Qu’est-ce que le houblon et à quoi sert-il ?
Le houblon ou Humulus lupulus est une plante herbacée grimpante de la famille des cannabinacées. Pour fabriquer leur bière, les brasseurs utilisent la fleur du plant femelle qui se présente sous la forme d’un cône couvert d’un duvet résineux très odorant et se réduisant facilement en poudre.On parle alors de la lupuline, cette substance jaunâtre qui va permettre de donner une certaines amertume à la bière.
Auparavant, le houblon été utilisé non seulement pour son côté aromatique dans la bière mais il avait également une fonction dans la conservation. En effet, il permet à la bière de se conserver mieux et plus longtemps en inhibant la reproduction de plusieurs bactéries qui potentiellement peuvent avoir un effet contaminant sur la bière.
On peut donc définir l’utilisation du houblon dans la bière par ses trois principales fonctions :
ARÔMES – AMERTUME – CONSERVATION
Pour le côté aromatique, le houblon va apporter une certaine amertume à la bière. Lors de l’ébullition du moût, les acides présents dans le houblon vont contre-balancer avec le sucre du malt et les huiles essentielles vont quant à elles apporter des différents arômes selon la variété de houblon, de telle sorte à donner un véritable parfum et goût à la bière.
Rappelons que pour connaître l’amertume d’une bière, il existe l’IBU (International Bitterness Unit). Cette unité utilisée par les brasseurs pour mesurer l’amertume de la bière varie de 0 à 100 sachant que plus le chiffre se rapproche de 100, plus la bière sera amère.
Parmi les houblons, on retrouve différents styles et provenance : les houblons dits “nobles”, auparavant utilisés majoritairement en Europe et les houblons américains.
Quelques exemples de houblons européens :
- Hallerteau : peu amer et très aromatique (Allemagne)
- East Kent Golding : peu amer et aromatique (Anglais)
- Saaz : assez amer et très aromatique (République Tchèque)
- Fuggles : très peu amer et bien aromatique (Anglais)
Les houblons américains populaires :
- Cascade, Chinook, Amarillo, Galaxy : très aromatiques
- Citra, Centennial : aromatique et amérisant
- Simcoe, Colombus : amérisant
Les différentes techniques d’houblonnage ?
Ils existent diverses techniques pour houblonner une bière qui peuvent être elles-même combinées selon les envies et recettes du brasseur :
Houblonnage à cru (Dry Hopping)
La technique du houblonnage à cru consiste à ajouter le houblon après la première fermentation. L’opération se réalisant à froid, le houblon n’apportera aucune amertume à la bière mais permettra, bien au contraire, de diffuser des arômes habituellement perdus lors de l’ébullition. Le but est d’extraire les huiles essentielles du houblon et de conserver tous les arômes.
Houblonnage amérisant (Bitter Hop Addition)
Cette méthode consiste à ajouter le houblon dès le départ de l’ébullition et pendant une longue période (environ 1h à 1h30). Plus on fait bouillir le moût, mieux le côté amérisant du houblon va ressortir au détriment des arômes qui vont se dégrader.
Houblonnage aromatique (Aroma Hop Addition)
Le houblonnage aromatique intervient généralement dans les 10-15 dernières minutes de l’ébullition. L’idée est de conserver tous les arômes du houblon en le laissant diffuser très rapidement à la suite du houblonnage amérisant.
Houblonnage continu
La méthode est assez simple puisqu’il s’agit d’ajouter des petites quantités de houblon de manière fractionnée et régulière tout au long de l’ébullition du moût.
Les bières houblonnées chez Kanata ?
On assimile souvent une bière houblonnée à une IPA (India Pale Ale). En effet, l’IPA résulte d’une méthode utilisant une quantité plus ou moins faramineuse de houblons mais ce n’est pas la seule bière houblonnée présentant des notes aromatiques et amères.
Voici quelques bières houblonnées que vous retrouvez chez Kanata-Entreprises :
Distorsion (Microbrasserie Jukebox)
Distorsion est une IPA américaine houblonnée avec une bonne dose de houblons très aromatiques tels que Magnum, Chinook, Falconers flight, Simcoe.
Avec un IBU à 80, c’est une bière présentant des notes à la fois exotiques et tropicales et une belle longueur d’amertume.
Le Funk et la Furie (Microbrasserie Avant-Garde Artisans Brasseurs)
Il s’agit d’une Farmehouse américaine brassée avec les houblons suivants : Hallertau Blanc, Saaz, Hüll Mellon, Citra
Dans cette bière, la levure apporte également un côté bretté à la bière et donc des arômes de campagne et de foin.
À Tout le Monde (Unibroue)
C’est une bière de style Saison houblonnée à cru présentant des notes très aromatiques de mangue, fruit de la passion et litchi.
Avec ses 4,5% alc./vol et un IBU à 22, elle s’annonce très rafraîchissante et facile à boire.
